Voilà que, brutalement, un virus venu de loin nous rappelle que l’imprévu fait partie de nos existences. Le COVID-19 est-il finalement plus menaçant que le réchauffement climatique et l’extinction des espèces ? Il est possible d’en douter, mais tout est dans ce « possible ». Car il était imprévisible, et il le reste. Et cette imprévisibilité pèse plus sur nos émotions que la nature et la gravité de l’évènement lui-même. Quand un risque est connu, nous avons le sentiment qu’il est maîtrisable. Il a beau avoir un fort impact sur nos vies, il ne nous effraie pas trop parce qu’on en connait les contours et les ressorts. Alors qu’un risque nouveau, non anticipé, aux conséquences incertaines, est beaucoup plus difficile à appréhender. Il nous dépasse, et c’est pour cela qu’il nous déboussole, voire nous épouvante…
Peurs
L’humanité a connu dans son histoire des bouleversements, des épidémies terribles, des guerres très meurtrières. Mais pour la plupart d’entre nous, c’est de l’histoire, pas du vécu. De temps en temps explose certes un évènement majeur qui touche certaines parties du monde, et les populations qui y vivent. Certaines parties, mais pas toutes. Ce qui caractérise aujourd’hui ce virus effrayant, et qui caractérisera aussi les effets des dérèglements environnementaux, c’est le caractère planétaire. Nous ne pouvons pas nous dire qu’il suffit de prendre un avion pour y échapper…
Humanité
Habitués à vivre en périodes longues à changements lents, nous ne sommes pas préparés à des changements brutaux. Nous disposons de prévisions météos, de sondages, d’anticipations, et d’autres outils formidables, de plus en plus précis, conçus pour prévoir les soubresauts qui jalonnent toute route. Mais pas les évènements de type séismes ou tsunamis. Alors, quand un évènement totalement imprévu survient, nous prenons subitement conscience de notre vulnérabilité, et nous avons peur, pas vraiment en raison des faits objectifs qui sont face à nos yeux, mais en raison de l’incertitude qui vient de faire irruption dans nos vies. Il est donc important de développer notre culture de l’incertitude, d’apprendre à mieux anticiper la gestion d’événements inédits et imprévus. Il y a là matière à réflexion pour tout humain, où qu’il vive, quel que soit son âge et son activité, car tout le monde est concerné et se sait concerné. L’incertitude, quand on en prend conscience, est source d’humilité et de solidarité. Au moment où il nous est conseillé de ne pas trop nous rapprocher, nous nous sentons soudain beaucoup plus proches les uns des autres, et beaucoup plus humains. C’est là que cette crise devient opportunité.
Transformations
Les tensions déjà présentes dans nos sociétés peuvent alors s’exprimer. La crise sanitaire interroge la mondialisation et accélère les relocalisations. Elle met en question le tourisme mondial, et donne plus de valeur à la proximité et aux territoires. Elle donne un nouvel élan au travail à distance, accélérant une tendance déjà dopée par les grèves à répétition, un mode de travail plus soutenable sur la durée. Elle diffuse la télémédecine, la délégation de décisions. Elle questionne aussi la concentration urbaine, redonne des atouts aux projets de décentralisation. Pour les investisseurs, la chute des marchés boursiers met en évidence la fragilité des investissements côtés, la volatilité des cours, et ravive le besoin de sécurité et de visibilité. On pourra trouver beaucoup d’autres illustrations. Toutes ces réactions à la crise, toutes ces adaptations, réalisées en apparence dans l’urgence, ont pour effet durable des transformations qui étaient déjà amorcées, d’en intensifier la diffusion, et d’en accélérer la maturité.
Jean PHILIPPE, le 12 mars 2020